杜小草安之若怡，每天就埋头扫地，偶尔还被芳绫芳绡喊进屋里清扫。
她默默干活，哑巴一样一句闲话不肯多说，别人说了什么，她就全都听进耳朵里，记在心里，免得无意中踩了谁的忌讳。
芳绫芳绡见她识相，对她反而高看一眼，缺人手的时候，就打发她去跑腿打杂。
她趁机往其它院子走走，认认管事婆子，先混个脸熟。
夏至发月钱，杜小草不但领到足数五百文，还和白桃、垂珠一起领到三大包淬体药草。
天愚院的掌事嬷嬷告诉她们：“晚上自己拿着药包，去你们从前住过的西跨院，找柳娘子安排。”
喜从天降！
杜小草和白桃还能淡定，垂珠却紧张得不行，她已经是第三次淬体，再不能开天目，仙子梦就碎了。
裴府对她们这种买来的小丫鬟，提供的淬体机会有上限，一般就是三次，家生子五次。
凭垂珠每月八百文的月钱，买不起动辄几十两一包的淬体药草，对她来说，这一次淬体还没点动静，大概率就再也觉醒不了仙种。
裴大少身边伺候的丫鬟，一要漂亮，二要机灵，三要是眉心有灵纹的仙子。
无论垂珠伺候的多么用心，对芳绡和芳绫多么恭敬，一旦被确定无法觉醒，她在天愚院就待不住了。
那时的她，比之寻常仆婢，就是长得漂亮一些而已。
入夜，杜小草提着一个八角灯笼，从天愚院出发前往西跨院。
偌大的裴府有山有水，花木葱茏，竹楼玉阁错落有致，风水景色之美，令人嗟叹艳羡。
三个刚入府没几天的小丫鬟，四顾流连，眼睛都不够使了，碍着规矩森严，没敢叽叽呱呱大声聊天，眼角眉梢地小动作却不断。
杜小草眼尖，瞥见芍药花丛后，闪过一个高大俊朗的男子身影，头戴银冠，腰佩玉蝉，仪容气度俱佳，年纪最多二十。
裴府的正经男主子就两个，裴半山和裴煜父子，眼前这位哪儿冒出来的？
她问垂珠：“府上来客人了吗？”
“是啊，好几位呢，有男有女，都是从飞仙郡过来的贵人，裴夫人亲自出面接待的，我陪少爷过去的时候，听见他们在说焦溪村涌地火的事……”
“地火？你没听错？”
杜小草惊咦，她在村里生活十二年，一直山清水秀溪瀑恒流，就算干旱的狠了，河底皲裂，也冒不出火啊？
白桃也面色古怪，都不信垂珠的话。
垂珠气恼：“真的！我没听错，那些人还说，要派几个修为高深的俊才，常驻在焦溪村里，日夜巡防，不让妖孽现世为祸一方……”
她刻意模仿了那些贵人高高在上的口吻，逗得杜小草忍俊不禁，待要反诘，眼前出现两个头戴高冠，身穿缂丝绣流云兽锦袍的年轻男子。
为首的面如冠玉，五官峭拔，似一朵天山雪莲开在了冰凌之上，清隽泠然不可亲昵。
杜小草被惊艳到，顺势停下脚步，避让贵人。
那人却在她面前停了下来，目光先落到她绣着爻鱼的鞋面上，又瞥一眼她微微涨红的脸，泠声问她：
“你是焦溪村人？刚被裴府买进来的？”
杜小草敛容行礼，口中答是，“因为旱情严重，弟弟又要念仙塾，家里没得法子，把我送来裴府做丫鬟。”
旁边抱剑听着的男子哈哈大笑：“你爹娘有钱送儿子念仙塾，没钱要卖女儿？”
杜小草沉默。
垂珠看不过眼，上前替她分辩：“儿女有别嘛，山野郊民见识短浅，比不得仙郡贵人一碗水端平，何况她娘亲很早就去世了，跟着黑心后娘过活，日子难熬，还不如来裴府当丫鬟呢。”
杜小草说不出口的家丑，垂珠曝起来毫无压力，跟抱剑男子你一句我一句地嘲戏起来。
杜小草尴尬地站在旁边，悄悄抬头瞥一眼问话男子，正是那天在闹市，被蟊贼偷走银袋的白衣贵公子，居然来了裴府！
那人察觉到她的目光，微微侧过脸，问她：“你在焦溪长大，有没有见过什么反常的事？”
杜小草点点头：“潭水底下好像有怪兽，村民撒网打渔的时候，一不小心就被漩涡卷进去，大牯牛去谭边喝水，也经常被卷走。”
“还有呢？”
“爻鱼……算不算？”
杜小草犹豫再三，主动提及这个话题，爻鱼在焦溪村不是秘密，她会叉爻鱼这件事也不算秘密，遮遮掩掩的惹人生疑。
一勾弦月恰好爬过树梢，幽然月华笼罩在他们身上，彼此距离不过咫尺。
那人察觉到她的紧张，稍稍后退半步，温声询问：“我听姚村正说，村里有个叫小草的姑娘，叉鱼的本事特别好，每次去潭边都能叉回几条金爻……”
杜小草觳觫，连连摆手否认：“没有这回事！我只能偶尔叉一条爻鱼上来，还都很小……非常小！”
她翘起拇指比划了一下，却忘了叉鱼这种事，越是小鱼，越难叉上来。
高冠男子被她的紧迫逗得唇角微抿，从腰间的芥袋里拿出一串腌渍过的爻鱼，每一条都有半尺多长，鱼脊上还有若隐若现的金丝鳞片，用火晶盐处理过，鲜活得像是刚从水里捞出来一样。
杜小草紧张地手心出汗。
这人究竟是从哪儿冒出来的，怎么连她卖给山货行的爻鱼都弄到手了？
她该怎么解释自己叉到这么大条金爻的事情？
整整五条啊，一次碰巧，两次命好，三次四次五次呢？！
杜小草讪讪瞪了高冠男子一眼，狡辩到底：“这位公子，焦溪今年开春以后，爻鱼比往年多了很多，我怕家里把我卖掉，冒险往水潭深处去叉鱼，运气好叉到这几条大的，差一点就惹恼了潭底的龙王，一丈多高的漩涡追着我跑……”
这是假话。
杜小草叉鱼，潭面上一贯风平浪静，从没见过传说中能卷走好几头大牯牛的漩涡，一度怀疑村民撒谎吓唬人。
高冠男子似信非信，清贵俊朗的面容隐在夜色暗影里，把那一串爻鱼收回芥袋，却不肯变换话题，继续追问杜小草：
“你确定今年开春以后，潭水里的爻鱼数量增多？”
“我确定，比往年多了一倍不止，个头也大了一倍不止，我见过一条五六尺长的爻鱼王，浑身都冒着金光，尾巴一甩，就拍晕了一只磨盘大的河龟。”
“你叉它了吗？”
“不敢叉，这么大的金爻，能把我也拖进水潭里。”
她叉鱼是为了吃饱肚子，不玩命。
